Article.
Nos intestins hébergent-ils une quatrième
forme de vie?
Jean-Paul
Baquiast 27/11/2015
Il ne
s'agit pas évidemment d'animaux de grande taille,
tels le ver solitaire, mais de microbes constituant la flore
intestinale. Celle-ci, dont on sait qu'elle se comporte
dans sa totalité (le microbiome) comme un organisme
à lui seul, voire comme un cerveau (le gut thinking)
comporterait d'importantes quantitées de bactéries
qui n'auraient pas les mêmes propriétés
génétiques, et de ce fait sans doute pas les
mêmes comportements, que les autres.
Des chercheurs français de l'université Pierre
et Marie Curie ont, à la suite de méthodes
complexes que nous ne pouvons pas résumer ici, identifié
des séquences dans l'ADN d'une certain nombres de
bactéries intestinales qui seraient différentes
de celles composant l'ADN des autres bactéries. Par
ailleurs, elles résisteraient aux processus de transfert
horizontal de gènes par lesquels les bactéries
ordinaires échappent aux analyses destinées
à identifier des espèces stables.
Selon ces auteurs, les différences seraient si profondes
que ces organisme pourraient appartenir à une 4e
forme de vie, distincte des 3 formes, eukaryotes, archées
et bactéries identifiées depuis déjà
plusieurs décennies comme constituant le monde cellulaire
terrestre. Ceci reste à prouver de façon plus
complète, mais si l'hypothèse était
confirmée, elle ouvrirait des horizons tout à
fait nouveaux, tant concernant la biologie des organismes
actuels qu'aux études relatives à leurs origines
et leur dispersion.
S'agirait-il d'une forme apparue dès les origines
de la vie et qui n'aurait réussi à survivre
qu'au sein de milieux spécifiques, dont aujourd'hui
les intestins des mammifères seraient les seuls représentants?
S'agit-il au contraire de formes nouvelles, apparues sur
le mode darwinien au sein des microbiomes? Et dans ce cas,
que pourrait être leur évolution ultérieure?
Pourrait on enfin en retrouver desvariants sur d'autres
planètes?
Les imaginatifs iront jusqu'à suggérer que
ces formes de vie spécifiques se seraient donné
des pensées et des paroles collectives, notamment
par l'intermédiaire du gut thinking mentionné
plus haut. Nous en serions alors les instruments. Peut-être
serions nous dans une certaine mesure, sans le savoir, leurs
représentants.
Référence
*
Highly divergent ancient gene families in metagenomic samples
are compatible with additional divisions of life
Automates
Intelligents s'enrichit du