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Actualités
septembre 2011
Pollution
de l'air : plus de 2 millions de morts par an, selon
une étude de l'OMS
Christophe
Jacquemin - 28/09/2011
Selon
une étude publiée lundi 26 septembre par
l'Organisation mondiale de la santé (O.M.S.),
plus de 2 millions de décès sont imputables
à la pollution de l'air. Sur ces 2 millions,
1,3 million décèdent pour avoir trop respiré
de pollutions urbaines. "L'air pollué
peut pénétrer dans les poumons, entrer
dans la circulation sanguine et provoquer des cardiopathies,
des cancers du poumon, des cas d'asthme et des infections
respiratoires", indique l'O.M.S., qui a compilé
les données sur la qualité de l'air, fournies
par 1100 villes dans 91 pays. Les effets les plus graves
de la pollution de l'air s'observent chez les personnes
déjà malades, les enfants et les personnes
âgées. "La pollution atmosphérique
atteint des niveaux dangereux pour la santé dans
de nombreuses villes", indique Maria Neira,
médecin et directrice du département Santé
publique et environnement de l'Organisation.
Les
premières causes de la pollution de l'air sont
les moyens de transport, l'industrie, l'utilisation
de biomasse ou de charbon dans les cuisines et pour
le chauffage, ainsi que les centrales électriques
au charbon. Selon l'O.M.S., sur les 2 millions de décès,
1,1 million pourraient être évités
si les normes étaient respectées. Pour
lutter contre la pollution de l'air, l'organisation
basée à Genève recommande de développer
les transports publics, promouvoir la marche et le vélo,
et réduire l’utilisation du charbon dans
les centrales thermiques. Mais l’étude publiée
reste incomplète, puisqu’il manque les chiffres
de nombreux pays, comme la Russie et certains pays africains.
Les
zones les plus dangereuses sont situées dans
les pays à croissance rapide, comme l'Inde et
la Chine. Dans certaines métropoles, la concentration
des particules fines est jusqu'à 15 fois supérieure
au seuil maximum fixé par l'O.M.S. Cette pollution
provient surtout de sources de combustion, comme les
centrales électriques et les véhicules
à moteur.
Pour Maria Neira, il serait possible de "réduire
considérablement le nombre de gens qui souffrent
d'affections respiratoires et cardiaques et de cancer
du poumon" si les pays contrôlaient et géraient
correctement l'environnement.
Pour mémoire, 80 des 91 pays ayant transmis des
informations à l'institution onusienne ne respectent
pas les valeurs de référence de l'organisation
internationale en matière de pollution de l'air.
"De
nombreux pays sont dépourvus de réglementation
sur la qualité de l'air, et lorsqu'il y en a
une, les normes nationales et leur application varient
considérablement",
complète la directrice du département.
Filmer
directement nos souvenirs, nos rêves et sensations
dans notre cerveau?
Christophe
Jacquemin - 22/09/2011
Des
scientifiques de l’université de Berkeley
sont parvenus à enregistrer en vidéo les
perceptions et émotions humaines, comme si la
caméra était à l’intérieur
de notre tête. Selon l’étude publiée
le 22 septembre 2011 dans le journal Current Biology(1),
les chercheurs, dirigés par le neurobiologiste
Jack Gallant, pensent que cette technologie pourrait
permettre dans le futur de traduire en images sur écran
nos rêves, fantasmes, souvenirs et sensations.
Pour l'instant, les images obtenues restent rudimentaires
et le procédé utilisé permet simplement
de reproduire notre "système visuel de base"
composé de formes floues et de gros objets.
En
haut : images vues sur you tube - En bas, image reconstruites
Pour
ce faire, les chercheurs ont utilisé un enregistrement
par imagerie par résonance magnétique
fonctionnelle (IRMf) des flux sanguins du cerveau sur
des patients volontaires regardant des clips vidéos
sur YouTube. Ces images se fixent surtout dans le cortex,
zone du cerveau particulièrement impliquée
dans la vision. En analysant et traitant ces informations
sur l’activité cérébrale,
les chercheurs ont ensuite pu reproduire globalement,
à l'aide d'un logiciel informatique, les images
produites par le cerveau. Pour pouvoir établir
des correspondances pertinentes entre types d'images
et émotions ressenties, les scientifiques ont
utilisé une banque de données constituée
par plus de 5.000 heures de vidéos aléatoires
de YouTube, ce qui a permis au logiciel de reproduction
d’images de "traduire" correctement"
les images en émotions.
Jack
Gallant souligne toutefois les limites de cette technologie.
"Nous ne sommes pas des caméras vidéo
et ce que nous voyons est toujours "parasité"
et influencé par nos souvenirs, notre culture
et notre état émotionnel", les
policiers savent cela de manière empirique et
connaissent bien la différence entre ce que nous
croyons voir et ce que nous avons vraiment vu".
Néanmoins, en dépit de ces limitations,
cette technologie s'avère prometteuse comme outil
thérapeutique et pourrait être utilisée
par exemple pour communiquer avec des patients inconscients
ou dans le coma. "Nous pourrions essayer d'utiliser
cette technique pour voir sous forme d'images ce qu'ils
veulent dire, ce qui permettrait d'améliorer
considérablement la communication avec ces patients",
souligne Jack Gallant.
(1)
"Reconstructing Visual Experiences from Brain Activity
Evoked by Natural Movies", par Shinji Nishimot,
An T. Vu2, Thomas Naselaris, Yuval Benjamini, Bin Yu,
Jack L. Gallant
Current Biology, Volume 21, Issue 19, pages 1641-1646,
22 Septembre 2011 (lire
l'abstract).
Réédition
des Mondes Darwiniens
Jean-Paul Baquiast - 08/09/2011
Les éditions Matériologiques nous signalent
la réédition de l'excellent et monumental
ouvrage Les
Mondes Darwiniens, paru en 2009 et dont nous
avions rendu compte à l'époque.
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Intelligents s'enrichit du 
Selon
une étude publiée lundi 26 septembre par
l'Organisation mondiale de la santé (O.M.S.),
plus de 2 millions de décès sont imputables
à la pollution de l'air. Sur ces 2 millions,
1,3 million décèdent pour avoir trop respiré
de pollutions urbaines. "L'air pollué
peut pénétrer dans les poumons, entrer
dans la circulation sanguine et provoquer des cardiopathies,
des cancers du poumon, des cas d'asthme et des infections
respiratoires", indique l'O.M.S., qui a compilé
les données sur la qualité de l'air, fournies
par 1100 villes dans 91 pays. Les effets les plus graves
de la pollution de l'air s'observent chez les personnes
déjà malades, les enfants et les personnes
âgées. "La pollution atmosphérique
atteint des niveaux dangereux pour la santé dans
de nombreuses villes", indique Maria Neira,
médecin et directrice du département Santé
publique et environnement de l'Organisation.
Des
scientifiques de l’université de Berkeley
sont parvenus à enregistrer en vidéo les
perceptions et émotions humaines, comme si la
caméra était à l’intérieur
de notre tête. Selon l’étude publiée
le 22 septembre 2011 dans le journal Current Biology(1),
les chercheurs, dirigés par le neurobiologiste
Jack Gallant, pensent que cette technologie pourrait
permettre dans le futur de traduire en images sur écran
nos rêves, fantasmes, souvenirs et sensations.
Pour l'instant, les images obtenues restent rudimentaires
et le procédé utilisé permet simplement
de reproduire notre "système visuel de base"
composé de formes floues et de gros objets.
