Article.
Sciences technologies et politique
Le
boom du nucléaire
par Jean-Paul Baquiast et Christophe Jacquemin
- 27/05/2011
Qinshan Nuclear Power Station
Il
ne s'agit pas pour le moment d'un boom lié à
un accident de fission, mais d'un boom économique.
Il apparaît que l'accident de Fukushima n'a en
rien découragé les pays asiatiques (Japon
excepté) dans leurs programmes de construction
de réacteurs. Les investisseurs principaux seront
les industriels chinois et indiens, en coopération
initiale avec des occidentaux, notamment Areva et EDF
ou le russe Rosatom.
Les
générations de réacteurs civils
sont classées en 4 catégories, toutes
utilisant les technologies de la fission. Une 5e génération
s'en distinguera nettement, mais elle est encore mal
définie. Elle fait appel à la fusion.
D'une
façon générale, les réacteurs
actuels sont de 2e génération. Celle-ci,
illustrée par les défaillances de Fukushima,
sera abandonnée dans la décennie actuelle
au profit d'une 3 génération, plus sûre
mais un peu plus coûteuse. Le modèle EPR
d'Areva est présenté comme un produit
de 3e génération+, c'est-à-dire
encore amélioré par rapport à la
3e génération de Westinghouse.
La
puissance des réacteurs est un élément
important du choix. Elle varie de 600 Megawatt à
1.000 MW, atteignant 1.400 et 1.650 dans les modèles
de génération 3+ tel celui proposé
par Areva. De petits réacteurs modulaires de
300 MW sont désormais envisagés, notamment
pour l'exportation. Mal entretenus, ils peuvent être
aussi meurtriers que les gros.
En
Chine, les deux grands constructeurs sont China National
Nuclear Corporation (CNNC) et China Guangdong National
Power Corporation (CGNPC). L'objectif est de passer
de 15 Gigawatt (GW) installés aujourd'hui à
60GW en 2020 et 200GW en 2030 (soit 4 fois le parc français).
Il s'agira aussi d'exporter, notamment vers l'Afrique
du Sud. Concernant le combustible, Tractebel filiale
de GDF-Suez va construire une usine en attendant l'acquisition
par la Chine de la compétence d'Areva pour le
retraitement.
La
démarche envisagée par l'Inde est plus
complexe. Le National Power Corporation of India Ltd
ne dispose que d'une puissance installée en G2
de 5GW. Elle vise 40 GW vers 2020, en coopération
avec les industriels étrangers dont Areva. On
sait que la population locale visée par l'installation
des EPR manifeste une forte opposition mais le gouvernement
semble décidé à passer outre.
A
terme, comme l'Inde n'a pratiquement pas de minerais
d'uranium, sauf ceux importés, elle envisage
de généraliser l'utilisation du thorium
dont nous avons précédemment évoqué
les perspectives prometteuses, mais aussi les risques,
liés à la difficulté de réaliser
des enceintes résistantes aux neutrons rapides.
Si l'Inde réussit dans cette voie, elle obtiendra
une avance technologique importante, récupérable
dans la future filière de réacteurs de
4e génération.
Ceux-ci
sont dans le monde entier encore à l'étude.
Le démantèlement par la France de son
surgénérateur super-Phoenix de Cadarache
a interrompu les recherches. Mais celles-ci reprendront
inévitablement, avec une sécurité
améliorée et dans diverses parties du
monde, comme le montrent les programmes affichés
pour la Génération 4 par les grands industriels
notamment asiatiques.
On
peut conclure de ce qui précède que les
appels à la sortie du nucléaire ne sont
pris au sérieux par les pouvoirs publics que
dans la seule Europe. Les enjeux scientifiques et industriels
sont tels que les grands pays non européens et
sans doute aussi de plus petits pays bien moins fiables
vont continuer à s'équiper. Manifestement,
les gouvernements concernés considèrent
que les accidents affectant les populations sont un
risque à courir.
Le
problème est que, la Terre étant sans
frontières, un accident majeur survenant en n'importe
quel point du globe affectera nécessairement
l'ensemble de celui-ci. Mais il sera alors trop tard
pour arrêter le train. Il faudra enterrer les
morts et continuer.
Pour
en savoir plus
* Le nucléaire du futur. Document CEA 2007 http://nucleaire.cea.fr/fr/nucleaire_futur/4eme_generation.htm
* Les générations http://fr.wikipedia.org/wiki/G%C3%A9n%C3%A9ration_de_r%C3%A9acteur_nucl%C3%A9aire...*
* La Génération IV http://fr.wikipedia.org/wiki/Forum_International_G%C3%A9n%C3%A9ration_IV
* Les réacteurs nucléaires de 4e génération
: une illusion pour l'énergie. Article de Futura
Sciences 2008 http://futura24.voila.net/nucle/generation4.htm
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