Jusqu'à
ces derniers temps, on considérait dans les milieux
libéraux (ou démocratiques) que l'explosion
de l'Internet était un des meilleurs remparts contre
la mise en tutelle des citoyens et des idées par
des pouvoirs politiques et économiques toujours prêts
à embrigader les esprits à leur service. Le
réseau était si complexe et foisonnant que
nulle tentative de mise en tutelle ne paraissait possible.
Le prix à payer pour cela était la multiplication
des spams, des piratages et des sites-poubelles. Mais il
paraissait préférable de se protéger
soi-même de ces excès plutôt que se tourner
vers des autorités soi-disant bienveillantes dont
la motivation profonde serait de rétablir une censure
sur tout ce qui paraissait leur échapper.
Or aujourd'hui, l'Internet serait peut-être en train
de changer. Le poids de ceux qui veulent réduire
les libertés d'expression et de comportement dispose
maintenant de technologies d'identification et de traçage
d'une puissance constamment augmentée. Au service
de qui ces technologies ? Il y a d'abord tous les auteurs-éditeurs
qui veulent se redonner un monopole de diffusion des logiciels
et des œuvres transitant par le numérique, même
s'ils rendent l'accès à ces sources hors de
prix pour les gens sans ressources (pensons au tiers-monde).
Mais il y a surtout, et plus dangereusement, les grands
pouvoirs politiques visant sous des formes diverses à
rétablir des censures. Le plus voyant de ces pouvoirs,
aujourd'hui, est le Pentagone qui, sous prétexte
de lutte contre le terrorisme à l'intérieur
comme à l'extérieur, finance d'innombrables
recherches dont n'émergent que les parties visibles,
destinées à des applications commerciales
1) mais dont les aspects les plus dangereux relèvent
évidemment du secret-défense. Les grands Etats
restés globalement totalitaires ne sont pas en reste,
mais ils n'ont pas les mêmes ressources. Cependant,
celles dont ils disposent, mises en œuvre en dehors
de toute protection des droits de l'homme, sont globalement
aussi dangereuses.
Aux Etats-Unis, où les esprits libres et technologiquement
bien informés n'ont pas tous été réduits
au silence, des voix se font entendre pour attirer l'attention
de l'opinion mondiale sur cette "militarisation"
de l'Internet. Mais leur écho reste faible. Ce n'est
pas une raison en Europe pour ne pas les relayer et les
appuyer. Le combat pour la liberté est nécessairement
international et dépasse les clivages entre l'Europe
et les Etats-Unis.
On étudiera sur ce plan avec une attention particulière
le manifeste qu'a publié John
Walker en septembre
dernier, sous le titre de "Digital Imprimatur".
John Walker a participé dans sa jeunesse au mouvement
hacker, puis a fondé une société nommée
Autodesk. Il s'est retiré actuellement en Suisse
pour disposer, dit-il, de la liberté d'expression
nécessaire.
Dans ce texte, qu'il faudra lire et commenter en Europe,
l'auteur pronostique le moment où, pour être
autorisé à publier la moindre opinion organisée
sur le web, il faudra avoir été certifié
comme anodin par des autorités de censure organisées
au plan international. Sous prétexte de salubrité
publique et de défense d'intérêts légitimes
jamais clairement définis, elles aboutiront à
interdire d'expression tous ceux qui ne seront pas conformes.
C'est déjà le cas, dira-t-on, dans le monde
des médias et de l'édition. Mais les interdits
de médias traditionnels avaient jusqu'à présent
l'espoir de se faire entendre sur le web. Ils devront, selon
John Walker, y renoncer, si rien n'est fait.
Paranoïa, voire manipulation, dira-t-on, de la part
d'un homme qui veut se rendre intéressant. Il n'y
a pas de boucliers qui n'ait son défaut. Peut-être.
Mais peut-être aussi est-ce déjà bien
tard pour réagir. En tous cas, nous nous devons ici
de relayer ce message et nous rapprocher des forces démocratiques
américaines qui n'ont pas renoncé à
la liberté d'expression. Le Forum référencé
ci-dessous peut servir à cela.
Pour en savoir plus
Digital
Imprimatur, texte original :
http://www.fourmilab.ch/documents/digital-imprimatur/
NB: 7.800 rérérences sur Google à ce
jour.
Digital
Imprimatur Forum
:
http://www.fourmilab.ch/wb/digital-imprimatur.pl
Notes
(1)
Parmi des start-up dont les intentions sont apparemment
tout entières orientées vers la détection
des risques économiques ou écologiques, on
citera:
- Imagen Inc : http://www.imagen-inc.com/
(reconnaissance d'images)
- Alien Technology
: http://www.alientechnology.com/ (radio-tags)
- Nanomix : http://www.nano.com/
(détecteurs nanométriques)
- Teradyne : http://www.teradyne.com/
(source Time, article de Mark Halper 15/12/03,
référencé sur Kurzweil AI net http://www.time.com/time/globalbusiness/article/0,9171,1101031215-557058,00.html)
