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ACTUALITÉS
Comment
G.W.Bush conçoit la science
JPB 28/09/03
On sait que les néo-conservateurs
au pouvoir aux Etats-Unis consacrent une bonne partie des
investissements publics dans les sciences à des technologies
militaires. Plus généralement, les gouvernements
américains successifs ont bien compris que la maîtrise
des sciences émergentes était la clef de la
domination. Mais peu de gens imaginaient jusqu'où
va aujourd'hui la main-mise de l'Administration fédérale
sur les sciences et les scientifiques. On se croirait revenu
au Maccarthisme.
Un article de Sciences et Avenir daté
d’octobre 2003 est significatif. Sous le titre «
Bush fait main-basse sur la science », il montre les
multiples ingérences du gouvernement dans les études
scientifiques, les comités, la diffusion des informations.
L’objet en est systématiquement de faire taire
les scientifiques qui argumentent contre la négation
du réchauffement climatique et la nécessité
de contrôler la pollution, contre les forages pétroliers
en Alaska, contre le refus des mesures de lutte contre l’avortement
et le sida (la seule bonne façon de le faire étant
l’abstinence)…Un nombre impressionnant de scientifiques
et d’organismes renommés sont mis dans l’obligation
de se taire, dans la mesure où leurs travaux ne confortent
pas les mots d’ordre du gouvernement et des grandes
entreprises au pouvoir à travers l’actuelle
administration. La cible préférée des
Faucons serait l’EPA, Environment Protection Agency.
C’est un rapport d’une commission
parlementaire conduite par le démocrate Henri Waxman
qui dénonce ces abus, le Report on Politics and
Science in the Bush Administration. Il confirme bien
le sentiment que beaucoup ont en Europe. Les Etats-Unis
sont actuellement aux mains d’une équipe sans
scrupules qui les met en danger. Mais un certain nombre
de personnalités américaines de diverses origines
commencent à s’en apercevoir et réagir.
Espérons que leurs points de vue s’exprimeront
lors des prochaines élections.
Pour en savoir plus
Le rapport http://www.house.gov/reform/min/politicsandscience/
EPA http://www.epa.gov/
Budget
de la recherche
Les rares qui s'intéressent, hors
les chercheurs, à ce sujet, trouveront sur le web
la présentation par la ministre du son budget. L'année
2004 nous est annoncée comme devant être celle
de la Recherche. Jusqu'où celle-ci ne montera-t-elle
pas? 26/09/03
http://www.recherche.gouv.fr/discours/2003/dinfobudget.htm
L'Institute
for Accelerating Change
JPB 22/09/03
Cet
Institut, au nom prometteur, a tenu du 12 au 14 Septembre
à Stanford une conférence intitulée
"Accelerating Change 2003, Exploring the Future of
Accelerating Change". On y a retrouvé tous les
ténors (ou gourous) du changement accéléré,
au demeurant fort respectables intellectuellement et scientifiquement.
Une liste avec photos de certains d'entre eux est présente
sur la page d'accueil de la conférence : http://www.accelerating.org/acc2003/conf_home.htm
C'est dommage que, faute de moyens, nous
n'ayions pu assister à ces journées. Nous
vous en aurions rapporté plein d'idées utiles.
Il ne faut pas s'étonner que dans ces conditions,
les pauvres que nous sommes soient largués par la
marche du changement. Mais pourquoi n'avons nous pas encore
l'équivalent d'un tel Institut en France? Poser la
question, c'est hélas y répondre.
Pour en savoir plus
Institute for Accelerating Science :
http://www.accelerating.org/
Recherches
sur le cerveau
JPB 22/09/03
Dans ce numéro, nous présentons
un entretien avec le professeur
Berthoz dans lequel il nous a précisé le
montant de l'Action Concertée Incitative "Neurosciences
intégratives et computationnelles" dont il est
le directeur scientifique, soit 13MF (nous disons bien MF).
Sur des thèmes voisins, les annonces de création
de fondations ou de lancement de programmes tombent tous les
jours. Citons par exemple :
le co-fondateur de Microsoft Paul
Allen dote une fondation qu'il installe à Seattle de
la somme de 100 millions de $, afin de procéder à
des recherches sur les liens entre les gènes et le
cerveau [l'article complet est disponible sur
http://seattlepi.nwsource.com/local/139723_brain16.html].
Il s'agira d'un cerveau de souris pour commencer. Le même
Paul Allen est le fondateur du Allen Brain Atlas
http://www.brainatlas.org/ à visiter également.
le lancement d'un programme destiné
à simuler le comportement du cerveau par le plus grand
système de neurones formels existant: "The CCortex
system will be a "massive spiking neuron network emulation
and will mimic the human cortex, with 20 billion layered neurons
and 2 trillion 8-bit connections" - ce qui se passe
de traduction, espérons-le. Le responsable de ce projet
est Artificial Development, un groupe de programmeurs et d'ingénieurs
dirigés par un certain Marcos Guillen, ancien PDG de
Red Internauta, qui se dit le plus grand fournisseur d'accès
espagnol. Certains émettront des doutes sur le sérieux
du projet, concernant notamment la possibilité d'établir
un réseau neuronal de cette importance. Nous parions
sur le sérieux. Affaire à suivre, de toutes
façons [cf.http://www.ad.com/].
Les chercheurs japonais en robotique
demandent au gouvernement de lancer un grand projet visant
à réaliser en 30 ans un robot humanoïde
disposant de l'intelligence d'un enfant de 5 ans. Le gouvernement
devrait consacrer à ce projet 50 milliards de yens,
soit approximativement 350 millions d'€ par an. Le
projet s'appellerait Atom project et prendrait l'importance
scientifique et technique du projet Appolo. Ses retombées
escomptées seraient largement supérieures,
compte-tenu des multiples applications envisageables. Le
leader de cette initiative est Mitsuo Kawato, chef des Computational
Neuroscience Laboratories au sein de l'Advanced Telecommunications
Research Institute International de Kyoto [voir l'article
de The Japan Times http://www.japantimes.co.jp/cgi-bin/getarticle.pl5?nn20030820b8.htm].
Sur Mitsuo Kawato, voir
http://www.isd.atr.co.jp/~kawato/.
Hommes
et robots - de l'utopie à la réalité
CJ 20/09/03
La
maison de la culture du Japon à Paris organise du mardi
28 octobre au samedi 31 janvier le cycle "Hommes et robots
- De l'utopie à la réalité".
Dans le contexte actuel de fort développement des technologies
robotiques et de débats sur les implications scientifiques,
philosophiques et sociales qu'elles engendrent, cettemanifestation
est la bienvenue. Il faut savoir en effet que le robot est
devenu au Japon un véritable phénomène
culturel.
Le cycle comprend l'exposition "Fantaisies Cybernétiques"
composée de trois parties : "L'Histoire du robot
: rêve de vie artificielle" ; " Les robots
comme média dans l'œuvre d'artiste" ; "De
l'omniprésence des robots". Elle sera
Il est aussi l'occasion de présenter - sous forme de
démonstrations - de nombreux robots au visiteur, comme
ASIMO (Honda), PINO (ZMP), PaPeRo (NEC), HOAP-2 (Fujitsu),
AIBO, Sony Dream Robot (Sony) mais aussi des automates de
l'époque d'Edo (1603-1868) reproduits à l'identique.
Les finalistes de concours de robot français et japonais
partageront également leurs e
xpériences
et présenteront leurs machines au public.
Sont aussi prévues tout au long de cette manifestation
des projections de films (notamment celle de trois documentaires
scientifiques montrant les innovations les plus récentes
en matière de robotique et d'intelligence artificielle
au Japon, en Europe et aux Etats-Unis), des conférences
et débats, des spectacles (sous forme de concerts performances)
ainsi que la présentation d'oeuvres d'art.
Pour en savoir plus : voir
notre page Manifestation
Maison de la Culture du Japon à
Paris, 101 bis, quai Branly 75740 Paris Cedex 15 - Tel : 01
44 37 95 00
Horaires de l'exposition : du mardi au samedi de 12h à
19h / nocturne le jeudi jusqu'à 20h (Fermeture des
caisses : 18h30, sauf jeudi : 19h30)
Le programme détaillé
sera disponible à partir de début octobre sur
: http://www.mcjp.asso.fr/psept2003/hommes_et_robots/index.html
Le
robot Qrio de Sony
JPB 08/09/03
Sony
a présenté lors du Sony Dream World de Paris,
les 6 et 7 septembre 2003, son robot humanoïde baptisé
Qrio. Il s'agit d'un robot de loisir bipède qui se
tient debout sur ses deux jambes, danse, marche, monte les
escaliers et parle (en plusieurs langues). Comme le chien
Aïbo, dont le succès ne se dément pas,
Qrio est conçu pour évoluer en interaction avec
son propriétaire (son compagnon humain, dirait Sony)
auquel il apporterait de réelles satisfactions d'ordre
affectif (!). La politique commerciale concernant Qrio n'est
pas encore définie. Les modèles sont présentés
afin de tester les réactions du marché, ainsi
d'ailleurs que leurs capacités propres, dont on nous
dit qu'elles sont susceptibles encore d'importantes améliorations.
Beaucoup de nos compatriotes se moquent des
automates de Sony et de ceux qui sy intéressent.
Ils ont grand tort : la firme japonaise est en train d'acquérir
des technologies et un savoir-faire qui lui permet d'envahir
le marché de la robotique, aussi bien dans le domaine
du loisir que dans celui des applications scientifiques
et techniques...
Pour en savoir plus
Le dossier Qrio (très complet)
sur Sony-net
http://www.sony.net/SonyInfo/QRIO/top_nf.html
Un article de Michel Alberganti
du Monde http://www.lemonde.fr/article/0,5987,3244--332959-,00.html
Michèle
Rivasi et Sciencescitoyennes.org
JPB 05/09/03
Michèle Rivasi vient d'être
nommé Directrice Générale de Greenpeace-France
http://www.greenpeace.org/france_fr/news/details?item_id=308547.
C'est aussi une des fondatrice de
Sciencescitoyennes. Selon Greenpeace,
" Députée, apparentée PS, de Valence
(Drôme) de 1997 à 2002, Michèle Rivasi
s'est illustrée depuis des années dans la
défense de l'environnement. C'est elle en effet qui
a fondé dès 1986 dans les jours qui ont suivi
la catastrophe de Tchernobyl, la Crii-Rad ( Commission de
recherche et d'informations indépendantes sur la
radioactivité) dont elle a été la présidente
jusqu'en 1997.
Comme députée, elle a été l'auteur
de plusieurs rapports (gestion des déchets nucléaires,
syndrome du Golfe, responsabilité des produits défectueux)
dans le cadre de l'Office parlementaire des choix scientifiques
et technologiques. Normalienne
et agrégée de biologie, elle enseignait depuis
un an à Grenoble la didactique des sciences. Elle
est aussi co-fondatrice, avec Corinne Lepage, de l'Observatoire
de vigilance et d'alerte écologique (Ovale) et membre
de Sciences citoyennes."
Quant à l'association Sciences-citoyennes,
ses buts paraissent louables. Malheureusement, son site
web apparaît en dessous des ambitions de l'association.
Dommage que le maximum d'engagement écologique se
combine souvent (du moins en France) avec le minimum de
compétence de l'Internet http://sciencescitoyennes.org/
Le
nanomonde à France-Culture avec J.L. Pautrat
JPB 04/09/03
L'émission de rentrée de
France Culture, Continent sciences, a été
consacrée (enfin) aux nanotechnologies, avec l'interview
de Jean-Louis Pautrat. Celui-ci est responsable du laboratoire
de physique des matériaux
et microstructures du Cea. Il est l'auteur du livre "Le
Nanomonde, voyage au coeur du minuscule" publié
chez Fayard, dont la lecture est indispensable pour qui
veut s'imprêgner des questions relatives aux nanotechnologies
(voir notre présentation à
http://www.admiroutes.asso.fr/larevue/2003/45/actualite.htm).
Peu de choses en fait ont été dites lors de
l'interview mais c'est la loi du genre. On a retenu le coût
devenu considérable des unités de production
de la micro-électronique, dont Jean-Louis Pautrat
a rappelé qu'elles étaient devenues l'industrie
lourde de l'époque, ce dont peu d'hommes politiques
se doutent encore. Il faut compter 5 milliards d'euros l'unité
pour traiter des tranches de silicium de 300 mm, qui sont
dorénavant la règle. Ceci explique bien des
concentrations prévisibles, dont souffriront les
salariés des petites unités mais qui sont
indispensables.
Jean-Louis Pautrat a également abordé
le secteur très prometteurs des bio-puces (micro-array)
qui intéressent aujourd'hui principalement l'identification
des séquences d'ADN mais que l'on retrouvera dans
toutes les applications exigeant de traiter l'ADN avec un
parallèlisme massif, par exemple dans les calculateurs
à ADN. Il a mentionné l'utilisation des biopuces
dans la recherche des gènes spécifiques à
certains cancers du sein, sans pouvoir à l'antenne
citer les laboratoires concernés. Comblons cette
lacune, grâce à NewScientist (23 août
2003 p. 36, The Cancer Revolution). Il s'agit des travaux
de Todd Golub, directeur du Cancer génomics programme
au Whitehead Institute Center for Genome Research à
Cambridge, Mass. Les perspectives sont particulièrement
prometteuses, pour tous types de cancers. Les cancers malins
susceptibles de métastaser très vite et les
autres présentent des gènes différents,
qu'il convient d'identifier très tôt, afin
d'adapter le traitement des patients. Comme le dit l'article
de NewScientist, les biopuces ouvrirait la voie d'une véritable
révolution dans le traitement du cancer. Mais nous
ne pouvons en dire plus dans la présente brève.
Pour en savoir plus :
Travaux de Todd Golub http://www.researchmatters.harvard.edu/people.php?people_id=371Pete
Fonctionnement d'une biopuce (note de l'ENS)
http://www.biologie.ens.fr/fr/genetiqu/puces/principe.html
Le
Snakebot (robot serpent) de Peter Bentley
JPB 03/09/03 (Source NewScientist 23 août
2003, p. 17)
Peter
Bentley, de l'University Collège de Londres, développe
avec un financement de BAE Systems, un robot serpentin aux
nombreuses originalités. Il est constitué
de segments articulés, chacun d'eux étant
capable d'exécuter des mouvements de torsion grâce
à des matériaux à mémoire de
forme. Le robot peut également continuer à
fonctionner si des segments sont endommagés. L'ensemble
est commandé par un programme élaboré
à partir d'algorithmes génétiques en
compétition pour la survie du plus efficace. Le robot
est par ailleurs doté de divers senseurs et moyens
de transmission. Sa première fonction sera militaire:
renseigner sur la configuration d'un terrain où il
aura été déposé par hélicoptère.
Mais, et ceci nous intéresse davantage, il est également
conçu pour l'exploration de planètes telles
que Mars. Le déplacement par ondulation et l'aptitude
à s'auto-réparer et s'auto-adapter en fera
un engin bien plus efficace que les actuels robots à
chenilles.
Ce modèle ne doit pas être
confondu avec des prédécesseurs portant le
même nom, exploitant les mêmes principes mais
n'ayant pas, semble-t-il, les mêmes capacités
d'auto-adaptation. Voir notamment le Snakebot de la Nasa,
référencé ci-dessous (notre photo).
Pour en savoir plus :
Peter Bentley page
http://www.cs.ucl.ac.uk/staff/P.Bentley/.
Peter Bentley est aussi l'auteur d'un livre que nous avons
précédemment présenté, Digital
Biology http://www.automatesintelligents.com/biblionet/2002/juil/bentley.html
Nasa News, Snakebot http://amesnews.arc.nasa.gov/releases/2000/00_66AR.html
How Snakebots will work. Exploration
martienne http://www.howstuffworks.com/snakebot.htm
Le
programme de robots conscients des universités d'Essex
et de Bristol
JPB 03/09/03
Les universités d'Essex et de Bristol viennent de se
voir attribuer un crédit de 500.000 £ pour développer
un ou plusieurs robots conscients. Les objectifs de la recherche
sont nombreux, pratiques (développer des robots capables
d'explorer des planètes telles que Mars) ou théoriques
(mieux comprendre comment fonctionne la conscience humaine).
Il faut se féliciter de voir les Européens commencer
à prendre au sérieux de tels sujets, qui font
déjà l'objet de développements pour le
Département de la Défense américain.
Mais on peut regretter que personne ne se préoccupe
de financer de telles recherches en France, malgré
l'existence de travaux théoriques avancés concernant
la conscience artificielle (notamment ceux du Pr.Alain Cardon).
Ne conviendrait-il pas de faire une pétition
auprès des Pouvoirs Publics pour qu'un crédit
analogue soit dégagé?
Pour en savoir plus :
L'article du Guardian :
http://www.guardian.co.uk/print/0,3858,4740005-103690,00.htm
Pr. Igor Aleksander's page :
http://www.ee.ic.ac.uk/research/neural/aleksander.html
Pr Owen Holland Page :
http://cswww.essex.ac.uk/staff/holland.htm
Modéliser
et concevoir une machine pensante - Approche constructible
de la conscience artificielle, Alain Cardon, Editions
Automates Intelligents, mars 2003
Entre
science et intuition, la conscience artificielle, Jean-Paul
Baquiast et Alain Cardon, préface du sénateur
Trégouët, Editions Automates Intelligents, avril
2003
Les
têtes de robots à expression humaine
JPB
03/09/03
Le
doctorant David Hanson, travaillant à l'Institute
for Interactive Art and Engineering de l'Université
de Dallas a récemment fait sensation lors d'un récent
colloque de l'American Association for the Advancement of
Science en présentant des têtes robotisés
capables d'adopter des expressions très proches de
celles des visages humains. Ceci a conduit les roboticiens
informés de ces travaux à réfléchir
à l'étonnante faculté avec laquelle
nous sommes capables de réagir aux visages de nos
semblables, qu'ils soient vivants ou automates. Mais les
psychologues évolutionnaires savaient cela depuis
longtemps.
Pour
en savoir plus :
Les robots faciaux de David Hanson
http://iiae.utdallas.edu/projects/
Transhumanistes
et posthumanistes
JPB
03/09/03
Il
s'agit de divers mouvements visant à exalter les
progrès exponentiels des connaissances scientifiques
au bénéfice d'un dépassement de l'actuel
" nature humaine" vers des formes encore inconnues
de sur-humanité. On y retrouve en fait tous les thèmes
que nous évoquons dans cette revue, concernant notamment
les super-intelligences, les "chimères nano-biogénétiques"
l'allongement de la durée de la vie et autres perspectives
de cette nature. Certains en ont peur et se crispent dans
le camp des "conservateur". D'autres au contraire
en attendent des mutations profondes, certes imprévisibles,
mais dont on peut espérer sinon du bien du moins
un changement par rapport à un présent qui
n'a rien d'exaltant. On peut craindre cependant que dans
ce dernier camp se recrutent des groupes sectaires ignorant
tout des sciences mais exploitant la crédulité
et la volonté de croire en un avenir radieux qui
semble bien ancrée dans l'héritage génétique
et culturel de nos prochains.
Ce que nous pouvons retenir ici est que, contrairement aux
européens, les américains, bien plus informés
que nous de l'actualité scientifique, considèrent
que ces perspectives sont réalistes et méritent
d'être discutés. Nous en sommes restés,
nous, aux débats sur les 35 heures, la canicule et
les bouchons auto-routiers. Visiter les sites des transhumanistes
est plein d'enseignement pour ceux qui ignorent les sciences
de la complexité.
Pour
en savoir plus :
PostHuman.com http://jbatkins.home.mindspring.com/www.posthuman.com/
Incipient
PostHuman http://www.incipientposthuman.com/
Michel
Morange
JPB
03/09/03
Le
biologiste Micher Morange vient de faire paraître
La Vie Expliquée?, 50 ans après la double
hélice, 2003 (Editions Odile Jacob) un essai
rassemblant les hypothèses formulées par les
scientifiques de diverses disciplines relatives aux origines
de la vie. Comme le souligne le point d'interrogation du
titre, la vie reste encore loin d'être expliquée.
Les phénomènes d'auto-organisation produisant
du complexe à partir du simple sont aujourd'hui de
plus en plus évoqués. Mais derrière
ces mots, il faudrait décrire des mécanismes
précis, éventuellement susceptibles d'être
reproduits en laboratoire. On en est loin.
La
question des origines de la vie concerne aujourd'hui un
grand nombre de chercheurs, notamment ceux qui s'intéressent
à la vie artificielle. Ils liront avec intérêt
ce livre, qui ne développe pas d'hypothèses
originales mais constitue une bonne synthèse des
réflexions en cours. On peut regretter cependant
que les hypothèses, encore assez exotiques il est
vrai, faisant appel à la physique quantique, n'aient
pas été suffisamment discutées. L'auteur
reste aussi, penseront certains, très influencé
par la biologie moléculaire
Michel
Morange dirige le Centre Cavaillès, de l'Ecole Normale
Supérieure, visant au dialogue entre les sciences
et la philosophie Il est aussi l'auteur d'une Histoire de
la Biologie Moléculaire, parue à La Découverte
en mars 2003
Pour
en savoir plus :
Le Centre Cavaillès http://www.cavailles.ens.fr/
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