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Les automates
intelligents robotique, vie artificielle, réalité virtuelle information, réflexion, discussion |
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| Jean-Paul Baquiast
Jean-Paul.Baquiast@wanadoo.fr Christophe Jacquemin christophe.jacquemin@admiroutes.asso.fr |
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N° 35
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Visite virtuelle
The foresight
Institute
http://www.foresight.org/FI/index.html
PO Box 61058
Palo Alto, CA 94306 USA
Voice: 650-917-1122
Fax: 650-917-1123
Présentation par Jean-Paul Baquiast 05/09/02
L'activité du Foresight Institute nous a été signalée par un de nos correspondants. Elle correspond nous dit-il à la grande mobilisation scientifique et économique qui se fait actuellement aux Etats-Unis autour des technologies émergentes, et notamment des nanosciences et de leurs applications. Le Foresight Institute (FI) se présente lui-même comme "a nonprofit educational organization formed to help prepare society for anticipated advanced technologies". Il a été crée à la fin des années 1980 suite aux travaux et réflexions de Eric Drexler concernant les nanotechnologies.
Le FI organise de nombreux séminaires et colloques consacrées notamment aux nouvelles technologies. Il encourage également directement ou indirectement des recherches et publications. Depuis la généralisation de l'Internet, il s'est doté d'un site web sur lequel a été versée une grande partie de ses archives, et qui est devenu un instrument essentiel de dialogue avec l'opinion. Il a développé en ce sens un outil spécial qu'il propose à tous utilisateurs, la Crit Suite.
On ne sera pas naïf au point de penser que la démarche du FI soit purement éducative, sans perspectives stratégiques en termes de conquête de pouvoir économique et politique. Mais on doit constater que l'ouverture est grande: beaucoup de documents importants sont mis à disposition de tous sur le site, la technique utilisée pour gérer les contributions permet à chacun de participer aux débats. Les conseillers du FI sont choisis parmi les universitaires et philosophes les plus influents et les plus intellectuellement ouverts existant aux Etats-Unis actuellement. Plus généralement, l'ambition annoncée est résolument démocratique: il s'agit de faire connaître et faire discuter, y compris en termes politiques, les perspectives et les implications des technologies émergentes: http://www.foresight.org/Updates/Policy.html
On ne peut une fois de plus que regretter la différence qu'il y a entre de telles organisations, qui préparent véritablement l'opinion d'une nation à se confronter aux perspectives scientifiques du siècle , et le fait qu'en Europe, et notamment en France, il n'existe encore rien d'analogue. Même les organismes qui s'affichent tournés vers le futur le font en s'appuyant sur une culture sociologique ou juridique héritée des cinquante dernières années, en ignorant généralement les perspectives technologiques.
Le site du Foresight Institute (FI) se présente d'une façon fort austère. C'est un démenti à ceux qui pensent devoir introduire des subtilités formelles de type Flash sur ses sites qui visent en priorité l'information ou l'éducation de leurs lecteurs. Il est par contre très touffu. Comme ceux du même genre que nous avons examinés ici, on y trouverait de quoi alimenter des journées entières de lecture ou d'étude. Il faut donc apprendre à ne pas s'y perdre.
Une première précision doit être apportée: Le FI a mis au point une technique de navigation hypertexte, nommée Crit (Crit Suite) qui permet d'introduire dans un texte donné des commentaires ou compléments susceptibles de l'enrichir pratiquement à l'infini. L'inconvénient de cette technique est sa lourdeur, aussi bien concernant l'accès aux pages que la lecture proprement dite. Elle est présentée sous l'adresse http://crit.org/http://crit.org/index.html . Elle est utilisable dans la version du site référencée sous la racine Crit, soit http://crit.org/http://www.foresight.org/ . La Crit Suite est proposée gratuitement à qui veut l'implémenter. Nous étudierons l'usage que nous pourrions en faire dans cette revue
On peut par contre sous la référence plus simple utilisée ici disposer d'un accès normal aux pages, beaucoup plus rapide mais qui perd la possibilité d'inclure ou d'utiliser des incidentes hyper-texte.
La carte du site permet de naviguer dans le site sans s'y perdre: http://www.foresight.org/sitemap/index.html
Au-delà de la présentation de l'institution et de ses objectifs, on y trouve essentiellement deux grandes parties.
Les nanotechnologies
L'une, la plus importante, est consacrée aux nanotechnologies. notamment sous l'angle de la révolution en cours concernant l'ingénierie moléculaire, c'est-à-dire la possibilité de fabriquer des nanomachines susceptibles de nombreux usages notamment dans les processus industriels, la biologie et la robotique: http://www.foresight.org/NanoRev/index.html. On y trouve des textes déjà anciens, co-existants avec des textes récents, ce qui permet de mesurer la vitesse des progrès enregistrés dans le domaine. Des présentations, articles, compte-rendus de séminaires, liens sur d'autres sites, y sont disponibles, soit à destination des lecteurs profanes, soit pour les spécialistes. Nous recommandons à tous la lecture de ces derniers textes, qui convaincront s'il était besoin les sceptiques des perspectives surprenantes étudiées par les chercheurs. Voir par exemple les projets, auxquels nous avons fait déjà allusion, concernant l'espace, notamment un article de Forrest Bishop sur l'ascenseur spatial et la propulsion http://www.foresight.org/Conferences/MNT05/Papers/Bishop/index.html. Certains articles proposent une discussion approfondie des fondements scientifiques des nanosciences, notamment en terme de mécanique quantique. Voir par exemple un article de Ralph Merkle http://www.foresight.org/positions/index.html. Enfin divers documents sont présentés permettant de discuter voire contester les perspectives offertes par les nanotechnologies, au plan politique notamment. Il ne s'agit donc pas d'une démarche platement thuriféraire. Voir par exemple l'ensemble présenté sous la rubrique Policy issues http://www.foresight.org/NanoRev/index.html#Issues
Pour suivre l'actualité de la question, on consultera de préférence la page News http://www.foresight.org/hotnews/index.html.
Développement du web
La seconde partie du site, moins importante quantitativement, est consacrée à l'initiative déjà évoquée ici de la Crit Suite, sur le tite général de Web enhancement http://www.foresight.org/WebEnhance/index.html. On y trouve, outre les précisions relatives au Crit, divers textes, sont certains sont déjà dépassés, concernant l'utilisation du web pour la participation des lecteurs. Cette question est d'un grand intérêt. Mais il faut avouer que les solutions permettant facilement aux responsables de sites d'élargir les dialogues, depuis les simples forums jusqu'aux techniques hyper-textes sophistiquées, relevant notamment du web sémantique, sont encore assez difficiles d'emploi. Il s'agit d'un problème essentiel, qui mériterait plus d'investissements de la part des communautés du web soucieuses de démocratie participative.
Publications, participation
Le FI soutient une activité éditoriale importante, décrite dans les pages http://www.foresight.org/Updates/Publications.html Il sponsorise par ailleurs différents prix et distinctions, notamment le prix Feynman très recherché http://www.foresight.org/FI/fi_spons.html
Il est par ailleurs possible de s'inscrire comme membre, à titre gratuit http://www.foresight.org/FI/FEMform.html ou payant http://www.foresight.org/FI/RegMemb.html. On peut s'abonner à une lettre d'information.
Divers
La liste des conseillers et directeurs est intéressante. On y retrouve les noms de scientifiques que nous citons souvent dans notre revue, du fait de leurs travaux dans des domaines avancés, notamment Ray Kurzweil et Marvin Minsky http://www.foresight.org/FI/index.html#anchor1137581.
On notera aussi dans l'orbite du FI:
- l'Institute of Molecular Manufacturing, crée eu 1991 comme non- profit foundation pour encourager les recherches dans le domaine des technologies moléculaires et prévenir les risques d'utilisation http://www.imm.org/
- le projet de création d'un Center for Constitutional Issues in Technology (CCIT) destiné à étudier les politiques publiques concernant l'usage des nanotechnologies et la prévention des risques.